PRÉSENTATION DU COPEF
(CERCLE OUEST PARISIEN D'ÉTUDES FERROVIAIRES)
Crée et animé par des agents de la SNCF, le COPEF s'est fixé pour mission de développer la connaissance du chemin de fer sous tous ses aspects, historiques, actuels ou d'avenir, qu'il s'agisse des réseaux nationaux (SNCF et réseaux étrangers), des réseaux régionaux et urbains (réseaux RATP notamment, mais aussi tramways français et étrangers), voire des chemins de fer industriels.
La première manifestation du COPEF, alors simple association non déclarée, a été un train spécial (élément standard 750 volts) de Paris-St-Lazare à Saint-Germain et Argenteuil le 16 septembre 1972. La déclaration officielle du COPEF est parue au J.O. du 16 février 1973, le COPEF a donc juridiquement trente ans en 2003.
Le COPEF poursuit ces objectifs à travers des activités variées, et principalement les trains spéciaux, non seulement sur la SNCF, mais aussi sur la RATP, les réseaux urbains ou industriels, ainsi que dans les pays voisins.
Le COPEF possède plusieurs véhicules ferroviaires :
- une voitures-poste, utilisée comme réserve de documentation et comme magasin,
- une automotrice historique des tramways de Vienne, abritée dans l'atelier des tramways d'Issy-Les Moulin eaux (Tramway du Val de Seine), où son adaptation aux normes des tramways RATP a été effectuée, permettant ainsi sa circulation occasionnelle sur la ligne de tramways T2 (Tramway du Val de Seine),
- en commun avec deux autres associations : l'Fac et la FACS, la locomotive électrique 2D2 5525, classée parmi les Monuments Historiques, et utilisée occasionnellement pour la remorque de trains spéciaux ; le COPEF en assure la gestion technique.
La 2D2 5525 en tête du Pullman-Orient-Express Paris-Bercy, 5 avril 2005 (Photo S. Zalkind)
De plus, le COPEF contribue à la sauvegarde d'autres matériels historiques, destinés à être utilisés ou présentés en état de marche, en soutenant l'action d'associations spécialisées ; il participe également à la restauration de wagons historiques préservés au 5e Régiment du Génie (Caserne des Matelots, à Versailles), désigné comme Conservatoire National du matériel ferroviaire militaire historique.
Activités plus discrètes, mais tout aussi importantes pour la connaissance du chemin de fer, le COPEF organise de nombreuses visites d'établissements et d'installations ferroviaires, et aussi de sites industriels ferroviaires, ainsi que des séances de projection (diapos ou cinéma) et des conférences.
Enfin, le COPEF diffuse toutes les publications ferroviaires auprès de ses membres : livres, revues, cartes postales, cassettes vidéo, etc.
Les agents SNCF, en activité ou en retraite, constituent le noyau du COPEF, mais ils ne sont pas les plus nombreux. La majorité des 400 membres de l'association, jeunes ou plus âgés, viennent de tous les horizons socio-professionnels, de l'étudiant au médecin, de l'ouvrier à l'ingénieur, de l'employé municipal au professeur. Si la plupart des adhérents résident en Ile de France, certains se déplacent parfois de loin (y compris de l'étranger) pour participer aux activités de l'association, lesquelles sont aussi l'occasion de rencontres et d'échanges enrichissants.